Buceo como actividad deportiva

El buceo es el acto por medio del cual el hombre se sumerge en cuerpos de agua, ya sea el mar, un lago o un río, con el fin de desarrollar una actividad deportiva, comercial o de investigación científica o militar con o sin ayuda de equipos especiales. El buceo deportivo presenta dos formas de practicarlo: el buceo libre en apnea (griego: apnoia, 'sin respiración') o a pulmón; y el buceo autónomo con equipo, o escafandra autónoma (conocido popularmente como Scuba por el acrónimo del idioma inglés Self Contained Underwater Breathing Aparatus).

Las técnicas de apnea y con equipo autónomo con aire pertenecen  a la 

categoría deportiva o recreativa.

Las técnicas del buceo autónomo con mezcla de gases (Nitrox, Heliox, 
Trimix) y SSD se consideran dentro de la categoría de buceo técnico o 
profesional debido  al riesgo  y nivel de preparación requerido por el buzo 
que las emplea.

 El buceo deportivo se limita en general a los -40 m de 

profundidad (aunque en apnea pueden alcanzarse profundidades más
 importantes) mientras que el buceo profesional con mezclas especiales 
permite acceder profundidades de  más de 100 m.

El buceo libre o en apnea consiste en las técnicas y habilidades para realizar

 inmersiones  manteniendo la respiración después de una profunda inspiración 
en superficie. 

Puede practicarse sin ningún equipo especial, pero la configuración deportiva 

actual consta de una máscara apropiada, 

aletas, tubo de respiración o snorkel, 

lastre y si es necesario un traje de material termo-aislante. 

Es la forma de buceo más sencilla y más antigua empleada por el hombre, 

aparece en diversas regiones  y culturas para explotar fuentes de alimento 

(como peces, crustáceos y moluscos), recursos útiles (algas, esponjas, corales) 

y recursos de valor cultural o económico (perlas).

El buceo autónomo consiste en el almacenamiento de aire a presión en una 

botella  que es transportada por el buzo, lo que le permite a este ir respirando

 el aire almacenado  durante un tiempo de autonomía considerable.

Además del equipo básico, requiere de una botella de almacenamiento del 

aire,  un arnés, un mecanismo de flotabilidad —integrado el arnés y el sistema 

de  flotabilidad reciben el nombre chaleco  hidrostático, chaleco de flotabilidad o 

BCD(acrónimo inglés de Buoyancy Compensation Device)—, un sistema de 

válvulas, un sistema de lastre, tubos y boquilla(s) que conforman lo que se 

denomina regulador en su forma más básica; pero los estándares 

de seguridad  requieren una serie de "relojes" que le permitan saber a qué 

profundidad se  encuentra  y cuánto aire tiene, profundímetro y manómetro.

El buceo deportivo (libre o autónomo) es una actividad segura, pero que 

presenta  riesgos que le son propios y que demanda mucha responsabilidad 

por parte de sus  practicantes. Una preparación adecuada, la familiaridad 

con el equipo empleado, el conocimiento o y aplicación de las medidas de

 seguridad, un mínimo de conocimientos  técnicos y fisiológicos y el respeto 

por los organismos  del medio  acuático son las condiciones mínimas para 

llevar a bien y sin contratiempos  estas actividades.